Ako ne želite dijete nazvati imenom koje je često, imena koja mogu nositi i dječaci i djevojčice, pravi su izbor. Ime Vanja je specifično, a nekad su ga birali roditelji koji nisu znali hoće li dobiti kćer ili sina, a željeli su bebi dati kratko i zvučno ime.
Značenje ženskog imena Vanja je isto kao i značenje imena Ivan i/ili Ivana jer je to zapravo ruska inačica ovih imena, a znači 'Bog je milostiv', 'onaj koji je poslan od Boga'; 'ona žena koja je Božja snaga i milost'; 'svetica'; 'bezgrešna žena'; 'ona koju poštuju i vole'; 'ona koja je pravi prijatelj'; 'milostiva'.
Mnogi smatraju da je ime Vanja nastalo kao skraćenica, odnosno nadimak od imena Ivan, Ivana. Ime je, zapravo, hebrejskog porijekla i u prošlosti su ga uglavnom nosili dječaci.