Naegleria fowleri, odnosno ameba koja jede mozak, jednostanični je organizam koji može uzrokovati rijetku i gotovo uvijek smrtonosnu infekciju mozga koja se naziva primarni amebni meningoencefalitis (PAM). Samo su četiri od 151 osobe u SAD-u od 1962. do 2020. preživjele infekciju. Infekciju je uspio preživjeti i danas 14-godišnji Caleb Ziegelbauer koji je u kontakt s amebom došao u srpnju prošle godine na plaži Port Charlotte na Floridi. Iako su mu liječnici prognozirali svega 4 dana života on se uspio oporaviti, a njegova obitelj otkriva da oporavak traje i danas.
"Caleb radi s terapeutima na postizanju ravnoteže pri sjedenju, na općenitom povratku osjećaja za ravnotežu, nastoji povratiti kontrolu nad glavom i vratom, s logopedskim timom radi na uspostavi gutanja. Budan je duže tijekom dana i očima je počeo pratiti objekte. Nastoji poboljšati disanje. Pred njim je dug put“, objasnili su roditelji čiji se sin zarazio dok je plivao u slatkovodnoj vodi.
Tjedan dana kasnije, javila se temperatura, glavobolje i halucinacije. Obitelj ga je odvezla u bolnicu gdje su liječnici potvrdili da je riječ o infekciji amebom koja jede mozak. Ove amebe obitavaju svuda u svijetu, i to u toplim, slatkim vodama kao što su jezera, rijeke i termalni izvori. Obitavaju i u loše održavanim ili minimalno kloriranim bazenima.
Simptomi infekcije obično se javljaju jedan do devet dana nakon što ih osoba udahne, a većina ljudi umire unutar 18 dana. Ovo su simptomi:
- jake glavobolje
- vrućica
- mučnina
- povraćanje
- ukočen vrat
- napadaji
- mentalni problemi
- halucinacije
- koma
Zbog brzog napredovanja bolesti teško je otkriti infekciju. Dijagnoza se najčešće postavlja postmortalno. Amebu je za sada nemoguće suzbiti, jedini siguran način za izbjegavanje infekcije je suzdržavanje od plivanja u slatkim vodama.